中國科學院沈陽自動化研究所成立于1958年11月。成立之初被稱為遼寧電子技術研究所，1960年4月更名為中國科學院遼寧分院自動化研究所，1962年至1972年的名稱為中國科學院東北工業自動化研究所，1972年起正式定名為中國科學院沈陽自動化研究所。
五十多年來，沈陽自動化所在自動化科學與工程領域不斷探索，為國民經濟、社會發展和國家安全做出了突出貢獻，獲得國家、中科院、各部委及地方獎勵300余項。研究所主要研究方向是機器人、工業自動化和光電信息處理技術。作為中國機器人事業的搖籃，在中國機器人事業發展歷史上創造了二十多個第一，引領中國機器人技術的研究發展。